Cosa sono le lenti polarizzate e quando servono.

Le lenti polarizzate sono lenti dotate di uno speciale filtro progettato per ridurre una parte importante dell'abbagliamento prodotto dalla luce riflessa.

Il loro vantaggio si nota soprattutto quando la luce colpisce superfici come:

• acqua;

• asfalto;

strada bagnata;

neve;

carrozzerie;

superfici lucide.

Per questo vengono utilizzate soprattutto negli occhiali da sole destinati alla guida diurna, al mare, alla pesca, alla nautica e a numerose attività all'aperto.

È però importante chiarire subito un concetto:

lente polarizzata e lente con protezione UV non significano la stessa cosa.

La polarizzazione riduce determinati riflessi, mentre la protezione UV riguarda la capacità della lente di filtrare la radiazione ultravioletta.

Vediamo quindi come funzionano realmente le lenti polarizzate, quando vale la pena sceglierle e quali limiti bisogna conoscere.

Cosa significa lente polarizzata?

La luce normalmente si propaga oscillando secondo differenti direzioni.

Quando viene riflessa da alcune superfici, soprattutto relativamente piatte come acqua o asfalto, una parte della luce può assumere una polarizzazione preferenziale.

È proprio questa luce riflessa a produrre molti dei bagliori fastidiosi che osserviamo:

• sul mare;

• su una strada bagnata;

• sul cofano di un'automobile;

• sulla neve;

• su superfici metalliche o lucide.

Una lente polarizzata contiene un filtro orientato in modo da attenuare fortemente una parte di questa luce riflessa.

Il risultato pratico è una riduzione dell'abbagliamento provocato dai riflessi.

Come funzionano le lenti polarizzate?

Una spiegazione molto diffusa dice che il filtro polarizzatore “blocca la luce orizzontale e lascia passare quella verticale”.

È una semplificazione utile per capire il principio generale.

Più precisamente, ciò che conta è l'orientamento del filtro polarizzatore rispetto alla luce proveniente dai riflessi.

Nelle normali lenti da sole polarizzate il filtro è progettato per attenuare in modo significativo le componenti tipiche dei riflessi provenienti da superfici prevalentemente orizzontali.

È per questo che l'effetto può essere particolarmente evidente vicino all'acqua.

Guardando un lago o il mare con una normale lente solare possiamo vedere un forte riflesso del cielo sulla superficie.

Con una lente polarizzata una parte di quel riflesso viene ridotta e può diventare più semplice distinguere ciò che si trova sotto la superficie.

Qual è il vero vantaggio delle lenti polarizzate?

Il vantaggio principale è la riduzione dell'abbagliamento riflesso.

Immaginiamo di guidare in una giornata molto luminosa.

Oltre alla luce proveniente direttamente dal sole possiamo ricevere riflessi da:

• asfalto;

• veicoli;

• vetri;

• superfici metalliche;

• strada bagnata.

Una normale lente da sole riduce la quantità complessiva di luce che raggiunge l'occhio.

Una lente polarizzata aggiunge un'ulteriore funzione: attenua specificamente una parte della luce riflessa polarizzata.

La scena può quindi apparire più pulita e confortevole.

Le lenti polarizzate fanno vedere più nitido?

Non aumentano l'acuità visiva.

Se una persona è miope, ipermetrope o astigmatica, una lente polarizzata non corregge automaticamente il difetto visivo.

La polarizzazione può però rendere alcuni dettagli più facilmente distinguibili quando erano nascosti o disturbati dai riflessi.

È quindi importante distinguere tra:

correzione visiva → compensa il difetto refrattivo

polarizzazione → riduce determinati riflessi

Se serve una correzione, le due caratteristiche possono essere combinate realizzando una lente solare polarizzata graduata.

Polarizzazione e protezione UV sono la stessa cosa?

No.

È probabilmente la distinzione più importante da conoscere prima di acquistare un paio di occhiali da sole.

Polarizzazione ≠ protezione UV.

La protezione UV riguarda la capacità della lente di attenuare le radiazioni ultraviolette.

La polarizzazione riguarda invece la riduzione di una parte dell'abbagliamento proveniente dalle superfici riflettenti.

Quando si scelgono gli occhiali da sole la protezione UV adeguata rimane un requisito fondamentale, indipendentemente dal fatto che la lente sia polarizzata oppure no.

La polarizzazione deve essere considerata una caratteristica aggiuntiva.

Per valutare insieme protezione UV, categoria del filtro, colore e altre caratteristiche puoi consultare la guida su come scegliere le lenti degli occhiali da sole.

Polarizzato e antiriflesso sono la stessa cosa?

No.

Anche in questo caso si tratta di tecnologie differenti.

Il trattamento antiriflesso viene applicato alle superfici della lente per ridurre i riflessi prodotti dalla lente stessa.

Il filtro polarizzatore agisce invece principalmente sulla luce riflessa proveniente dall'ambiente.

Una lente può quindi essere:

• polarizzata senza antiriflesso;

• antiriflesso senza polarizzazione;

• polarizzata e antiriflesso.

Per approfondire puoi leggere come funziona il trattamento antiriflesso.

Polarizzazione e colore della lente sono la stessa cosa?

No.

Una lente polarizzata può avere colori differenti.

Tra le tonalità più comuni troviamo:

• grigio;

• marrone;

• verde.

Colore e polarizzazione svolgono però funzioni diverse.

Il colore della lente influenza soprattutto trasmissione luminosa, resa cromatica e percezione del contrasto.

La polarizzazione riduce invece determinati riflessi.

Per questo non bisogna chiedersi soltanto:

“Quale colore scelgo?”

ma valutare separatamente:

1. quale livello di protezione e filtraggio serve;

2. se la polarizzazione è utile per l'attività;

3. quale colore della lente è più adatto.

Puoi approfondire il secondo aspetto nella guida sul colore delle lenti degli occhiali da sole.

Una lente polarizzata deve essere necessariamente molto scura?

No.

La polarizzazione e l'intensità della tinta sono caratteristiche differenti.

Una lente può essere:

• più chiara o più scura;

• grigia, marrone o verde;

• polarizzata oppure non polarizzata.

L'intensità dell'oscuramento deve essere scelta in funzione delle condizioni nelle quali verrà utilizzato l'occhiale.

Quando servono davvero le lenti polarizzate?

La polarizzazione mostra il proprio vantaggio soprattutto quando sono presenti forti riflessi provenienti da superfici.

Le situazioni più comuni sono:

• guida diurna;

• mare;

• pesca;

• vela e nautica;

• attività vicino all'acqua;

• ciclismo e alcune attività outdoor;

• neve;

• ambienti molto luminosi e riflettenti.

Per un normale utilizzo cittadino possono comunque risultare confortevoli, ma non sono indispensabili per tutti.

Lenti polarizzate per guidare: sono utili?

Durante la guida diurna possono essere particolarmente interessanti.

Una parte dell'abbagliamento può infatti provenire da:

• asfalto;

• strada bagnata;

• cofano;

• automobili;

• vetri;

• superfici lucide.

Riducendo alcuni di questi riflessi una lente polarizzata può rendere la visione più confortevole.

Questo non significa però che la sola presenza della polarizzazione renda automaticamente una lente perfetta per guidare.

Bisogna valutare anche:

• gradazione corretta;

• trasmissione luminosa;

• categoria della lente solare;

• colore;

• qualità ottica;

• leggibilità della strumentazione dell'auto.

Per approfondire questo tema puoi leggere la guida su guidare con gli occhiali di giorno e di notte.

Si possono usare lenti polarizzate per guidare di notte?

Le normali lenti da sole polarizzate scure non sono adatte alla guida notturna.

Di notte la quantità di luce disponibile è già ridotta.

Utilizzare una lente solare che ne diminuisce ulteriormente la trasmissione può peggiorare la visibilità.

Il problema non è quindi il principio della polarizzazione in sé, ma il fatto che i comuni occhiali polarizzati sono normalmente occhiali da sole.

Per la guida notturna sono soprattutto importanti:

• prescrizione corretta;

• buona qualità ottica;

• lenti pulite;

• adeguata trasmissione luminosa;

• eventuale trattamento antiriflesso appropriato.

Perché le lenti polarizzate sono utili al mare?

Acqua e sole rappresentano una delle situazioni nelle quali la polarizzazione mostra più chiaramente la propria utilità.

La superficie dell'acqua può riflettere una grande quantità di luce.

Riducendo parte di questo bagliore una lente polarizzata può aumentare il comfort durante:

• passeggiate sulla spiaggia;

• navigazione;

• vela;

• attività in barca;

• sport acquatici.

Naturalmente rimangono fondamentali anche protezione UV, copertura della montatura e filtro solare adeguato.

Perché sono così utilizzate nella pesca?

La pesca è uno degli esempi classici.

Il riflesso sulla superficie dell'acqua può impedire di distinguere ciò che si trova immediatamente sotto.

Riducendo una parte del riflesso, il filtro polarizzatore può permettere di vedere più facilmente:

• vegetazione;

• rocce;

• fondale nelle zone meno profonde;

• pesci;

• altri elementi presenti sotto la superficie.

Non significa naturalmente che l'acqua diventi trasparente.

Il risultato dipende anche da:

• limpidezza dell'acqua;

• profondità;

• posizione del sole;

• onde;

• angolo di osservazione.

Le lenti polarizzate sono utili per lo sport?

Dipende molto dall'attività.

Possono essere vantaggiose quando lo sport espone frequentemente a riflessi provenienti da:

• acqua;

• asfalto;

• neve.

Per esempio durante:

• ciclismo;

• corsa;

• pesca;

• vela;

• sport acquatici.

In altre discipline possono essere più importanti caratteristiche differenti come:

• resistenza agli urti;

• leggerezza;

• ventilazione;

• stabilità della montatura;

• ampiezza del campo visivo;

• colore della lente.

Per questo abbiamo dedicato una guida specifica agli occhiali da sole sportivi.

Polarizzate sulla neve: sempre meglio?

Non necessariamente.

La polarizzazione può ridurre molto l'abbagliamento generato dalla neve, ma in alcune attività tecniche può anche modificare la percezione di determinati riflessi della superficie.

Per sci e snowboard non bisogna quindi pensare automaticamente:

polarizzato = sempre migliore.

La scelta deve considerare anche:

• meteo;

• luminosità;

• colore della lente;

• contrasto;

• tipo di attività.

Le lenti polarizzate sono utili in città?

Sì, possono esserlo.

Anche in città possiamo incontrare riflessi provenienti da:

• automobili;

• vetrine;

• asfalto;

• pavimentazioni bagnate;

• superfici metalliche.

Il vantaggio può però essere meno evidente rispetto a una giornata molto luminosa al mare o alla guida.

Chi utilizza gli occhiali da sole soprattutto per passeggiare in città potrebbe quindi essere perfettamente soddisfatto anche da una buona lente solare non polarizzata.

Le lenti polarizzate riducono l'affaticamento visivo?

Possono aumentare il comfort quando il fastidio deriva dall'abbagliamento.

Non devono però essere considerate una cura dell'affaticamento oculare.

Sintomi come stanchezza, bruciore o difficoltà visiva possono dipendere da molti fattori, tra cui:

• correzione refrattiva non adeguata;

• secchezza oculare;

• attività prolungate da vicino;

• presbiopia;

• altre condizioni oculari.

La polarizzazione interviene su un problema molto specifico: il bagliore della luce riflessa.

Le lenti polarizzate possono creare problemi con gli schermi?

Sì, può accadere con alcuni display.

Molti schermi LCD utilizzano a loro volta filtri polarizzatori.

Quando l'orientamento dello schermo e quello della lente interagiscono, il display può:

• diventare più scuro;

• mostrare un contrasto differente;

• risultare difficile da leggere;

• in alcuni casi apparire quasi nero a una determinata inclinazione.

Il fenomeno non è uguale con tutti gli smartphone, navigatori e cruscotti.

Se gli occhiali verranno utilizzati soprattutto per guidare è quindi utile verificare la leggibilità della strumentazione della propria automobile.

Perché alcuni vetri sembrano colorati attraverso lenti polarizzate?

Indossando occhiali polarizzati può capitare di vedere:

• aloni;

• macchie colorate;

• bande;

• motivi irregolari;

su alcuni vetri temperati.

La lente polarizzata può rendere visibili pattern legati alle tensioni interne del materiale.

Non significa necessariamente che gli occhiali siano difettosi.

È un normale fenomeno ottico che può diventare visibile attraverso un polarizzatore.

Le lenti polarizzate possono essere graduate?

Sì.

Le lenti solari polarizzate possono essere realizzate anche con una correzione per:

• miopia;

• ipermetropia;

• astigmatismo;

• presbiopia.

La disponibilità concreta dipende dalla prescrizione, dal materiale e dalla montatura.

Possono quindi esistere sia lenti polarizzate monofocali sia soluzioni progressive polarizzate.

Se stai valutando un occhiale solare con prescrizione puoi approfondire nella guida dedicata agli occhiali da sole graduati.

Esistono lenti progressive polarizzate?

Sì.

Quando tecnicamente possibile, una lente progressiva può combinare:

• correzione per lontano;

• zona intermedia;

• zona per vicino;

• tinta solare;

• polarizzazione.

Può essere una soluzione interessante per una persona presbite che desidera utilizzare un occhiale da sole graduato durante la giornata.

La scelta deve però essere compatibile con prescrizione, montatura e parametri di centratura.

Fotocromatico e polarizzato sono la stessa cosa?

No.

Sono due caratteristiche diverse.

Fotocromatico → modifica il proprio oscuramento in risposta alle condizioni di illuminazione.

Polarizzato → riduce determinate componenti della luce riflessa.

Esistono tecnologie che possono combinare le due caratteristiche, ma una normale lente fotocromatica non deve essere considerata automaticamente polarizzata.

Lente specchiata e lente polarizzata sono la stessa cosa?

No.

La specchiatura è un trattamento superficiale che conferisce alla lente un aspetto riflettente.

La polarizzazione deriva invece da un filtro specifico.

Una lente può quindi essere:

• specchiata e non polarizzata;

• polarizzata e non specchiata;

• specchiata e polarizzata.

Anche in questo caso tinta, UV, specchiatura e polarizzazione sono caratteristiche differenti.

Come capire se una lente è polarizzata?

Un metodo semplice consiste nell'osservare alcuni display LCD attraverso la lente e ruotare lentamente gli occhiali.

Con determinate combinazioni di filtri, l'immagine può diventare sensibilmente più scura a una certa inclinazione.

Un altro metodo utilizza due lenti polarizzate sovrapposte: ruotando una rispetto all'altra la quantità di luce trasmessa può diminuire notevolmente.

Questi test possono essere indicativi.

Per conoscere con certezza le caratteristiche dell'occhiale è comunque meglio fare riferimento alle specifiche tecniche del produttore o del rivenditore.

Quali sono gli svantaggi delle lenti polarizzate?

Prima di sceglierle è utile conoscerne anche i limiti.

Tra i principali:

• possono rendere meno leggibili alcuni display LCD;

• possono costare più di una normale lente solare;

• il vantaggio è meno evidente quando non esistono forti riflessi;

• non sostituiscono la protezione UV;

• non sono necessariamente la soluzione migliore per ogni sport;

• non sono destinate, nella normale versione solare scura, alla guida notturna.

Non sono quindi “migliori” in senso assoluto.

Sono particolarmente utili quando esiste realmente un problema di luce riflessa e abbagliamento.

Vale la pena comprare occhiali polarizzati?

Dipende principalmente da come verranno utilizzati.

La polarizzazione è particolarmente interessante per chi trascorre molto tempo:

• guidando di giorno;

• al mare;

• in barca;

• pescando;

• vicino all'acqua;

• praticando determinate attività all'aperto.

Se invece gli occhiali vengono utilizzati occasionalmente in città e i riflessi non rappresentano un problema importante, una buona lente solare non polarizzata può essere sufficiente.

Come scegliere una buona lente polarizzata?

Non bisogna valutare soltanto la presenza della scritta “polarizzato”.

Per scegliere correttamente un occhiale da sole vanno considerati insieme:

• adeguata protezione UV;

• categoria del filtro;

• qualità ottica;

• tinta;

• polarizzazione;

• eventuale gradazione;

• montatura;

• copertura;

• attività prevista.

Una lente non diventa automaticamente di buona qualità soltanto perché è polarizzata.

La polarizzazione deve essere una caratteristica inserita all'interno di una lente solare complessivamente adeguata all'utilizzo previsto.

Lenti polarizzate: cosa ricordare

Le lenti polarizzate hanno una funzione molto precisa:

ridurre una parte importante dell'abbagliamento prodotto dalla luce riflessa.

Sono particolarmente utili in presenza di:

• acqua;

• asfalto;

• neve;

• superfici lucide;

• forti riflessi.

Per questo trovano largo impiego durante:

• guida diurna;

• pesca;

• nautica;

• mare;

• numerose attività outdoor.

Bisogna però tenere separate le diverse caratteristiche di una lente da sole:

polarizzazione → riduce determinati riflessi

protezione UV → attenua le radiazioni ultraviolette

tinta → regola la quantità di luce e influenza la percezione cromatica

antiriflesso → riduce i riflessi prodotti dalle superfici della lente

La polarizzazione non sostituisce quindi la protezione UV, non corregge da sola un difetto refrattivo e non rende automaticamente una lente adatta a qualsiasi situazione.

Se stai scegliendo un nuovo paio di occhiali da sole, il passo successivo è valutare tutte queste caratteristiche insieme nella guida su come scegliere la lente giusta degli occhiali da sole.