Lenti a contatto per bambini

Lenti a contatto per bambini: quando usarle e come farlo in sicurezza

Le lenti a contatto non sono riservate agli adulti.

Anche bambini e adolescenti possono utilizzarle, quando esiste un'indicazione appropriata e quando sono in grado, personalmente o con l'aiuto dei genitori, di rispettare correttamente le regole di igiene e utilizzo.

La domanda più utile non è quindi:

“a quale età si possono mettere le lenti a contatto?”

ma:

“questo bambino è pronto a utilizzarle in sicurezza e questa soluzione è adatta alle sue necessità visive?”

Le lenti a contatto possono essere prese in considerazione per motivi differenti:

• correzione di miopia, ipermetropia o astigmatismo;

• attività sportive;

• esigenze pratiche o estetiche;

• particolari condizioni refrattive;

• in alcuni casi, controllo della progressione della miopia con dispositivi specificamente progettati.

Non tutte le lenti, però, hanno la stessa funzione.

Una normale lente a contatto che corregge la miopia non deve essere automaticamente considerata una lente capace di rallentarne la progressione.

A che età un bambino può iniziare a usare le lenti a contatto?

Non esiste un'età universale valida per tutti.

Alcuni bambini possono imparare a gestire correttamente le lenti relativamente presto, mentre altri possono non essere pronti neppure qualche anno dopo.

Conta soprattutto la maturità.

Prima di iniziare è utile chiedersi se il bambino è capace di:

• lavarsi e asciugarsi correttamente le mani;

• seguire istruzioni;

• non scambiarsi le lenti con altri;

• rispettare gli orari di utilizzo;

• non dormire con le lenti quando non previsto;

• riconoscere un problema e comunicarlo;

• accettare di utilizzare gli occhiali quando necessario.

Anche i genitori hanno un ruolo importante, soprattutto nelle prime fasi.

Le lenti a contatto sono sicure nei bambini?

Possono esserlo se vengono:

• scelte correttamente;

• applicate in modo appropriato;

• utilizzate rispettando le indicazioni;

• gestite con buona igiene;

• controllate periodicamente.

L'uso delle lenti a contatto comporta però rischi reali, compresi irritazione, infiammazione e infezioni della cornea.

Per questo non devono essere trattate come un semplice accessorio estetico.

Una lente a contatto è un dispositivo che rimane direttamente sulla superficie dell'occhio.

Prima delle lenti serve una visita?

Nel bambino è particolarmente importante conoscere la situazione refrattiva e la salute degli occhi.

Una valutazione può verificare aspetti come:

• difetto refrattivo;

• differenza tra i due occhi;

• superficie oculare;

• eventuale strabismo o ambliopia;

• altre condizioni che possono influenzare la scelta.

Per comprendere quando iniziare i controlli puoi consultare la guida sulla prima visita oculistica nei bambini.

Quali lenti a contatto possono usare i bambini?

Le possibilità dipendono dall'indicazione.

Esistono, per esempio:

• lenti morbide giornaliere;

• lenti morbide riutilizzabili;

• lenti toriche per l'astigmatismo;

• lenti specialistiche;

• lenti specificamente progettate per il controllo della miopia;

• lenti rigide gas-permeabili;

• lenti ortocheratologiche.

Non tutte sono adatte a ogni bambino.

Per una panoramica generale puoi consultare la guida sulle tipologie di lenti a contatto.

Le lenti giornaliere possono essere pratiche per i bambini?

In molti casi sì.

Le lenti giornaliere monouso vengono utilizzate per una sola giornata e poi eliminate.

Questo evita la necessità di:

• pulire la lente;

• conservarla durante la notte;

• utilizzare un portalenti.

Può semplificare la gestione, ma non elimina le regole di sicurezza.

Anche una lente giornaliera richiede:

• mani pulite e asciutte;

• corretta applicazione;

• rispetto dei tempi di utilizzo;

• eliminazione dopo l'uso.

Una lente monouso non deve essere conservata per il giorno successivo.

Tutte le lenti morbide rallentano la miopia?

No.

Questo è un punto fondamentale.

Una normale lente morbida monofocale può correggere la miopia e permettere al bambino di vedere nitidamente, ma non deve essere considerata automaticamente un trattamento per rallentarne la progressione.

Esistono invece specifici design di lenti morbide destinati al controllo della miopia.

Queste lenti producono una particolare distribuzione della correzione ottica e possono essere utilizzate, in bambini selezionati, nell'ambito di una strategia di gestione della progressione miopica.

La scelta non va improvvisata.

Le lenti per il controllo della miopia fanno sparire la miopia?

No.

Il termine controllo della miopia significa cercare di ridurre la velocità con cui il difetto aumenta durante la crescita.

Non significa:

• eliminare la miopia;

• riportare definitivamente l'occhio alla normalità;

• garantire che le diottrie non aumentino più.

Gli obiettivi devono quindi essere realistici.

Perché è importante limitare la progressione della miopia?

Una miopia elevata è associata, nel corso della vita, a un maggiore rischio di alcune complicanze oculari.

Il rischio tende ad aumentare con l'entità della miopia e con l'allungamento assiale dell'occhio.

Questo non significa che un bambino con miopia lieve svilupperà necessariamente glaucoma, distacco di retina o altre patologie.

È scorretto presentare queste conseguenze come inevitabili.

L'obiettivo del controllo della progressione è cercare di limitare, quando possibile, l'entità finale del difetto.

Per una panoramica più ampia puoi leggere la guida su perché la miopia è in aumento e come può essere gestita.

Che differenza c'è tra lenti morbide per la miopia e ortocheratologia?

Sono due approcci differenti.

Alcune lenti morbide specifiche per il controllo della miopia vengono generalmente utilizzate durante il giorno.

L'ortocheratologia, invece, utilizza particolari lenti rigide gas-permeabili progettate per modificare temporaneamente la forma della cornea durante il sonno.

Al risveglio le lenti vengono rimosse e la persona può vedere meglio senza correzione durante parte della giornata.

Quindi è sbagliato descrivere le lenti ortocheratologiche come:

“lenti morbide giornaliere”.

Sono dispositivi completamente differenti.

Per approfondire puoi leggere la guida sull'ortocheratologia.

L'ortocheratologia può essere usata nei bambini?

Può essere presa in considerazione in bambini selezionati nell'ambito della gestione della miopia.

Richiede però:

• valutazione appropriata;

• applicazione professionale;

• controlli;

• igiene molto rigorosa.

Il fatto che queste lenti vengano indossate durante la notte rende particolarmente importante il rispetto delle procedure indicate.

Non bisogna acquistare o utilizzare lenti ortocheratologiche senza un percorso specifico di applicazione e controllo.

Qual è la differenza tra correggere e controllare la miopia?

Correggere significa permettere al bambino di vedere nitidamente.

Questo può essere ottenuto, a seconda dei casi, con:

• occhiali;

• lenti a contatto.

Controllare la progressione significa invece cercare di ridurre la velocità con cui la miopia aumenta durante la crescita.

Sono due obiettivi diversi.

Una soluzione può svolgere entrambe le funzioni soltanto quando è specificamente progettata e prescritta per farlo.

Smartphone e tablet causano la miopia?

Non possiamo ridurre la miopia infantile all'uso dei dispositivi digitali.

La miopia è multifattoriale.

Tra gli elementi studiati troviamo:

• familiarità;

• attività prolungate a distanza ravvicinata;

• poco tempo all'aperto;

• caratteristiche individuali.

Smartphone e tablet possono contribuire a molte ore di lavoro ravvicinato e possono sottrarre tempo alle attività all'aperto, ma non è corretto affermare che lo schermo provochi automaticamente la miopia.

La luce blu degli schermi causa la miopia?

Non esistono prove che la normale luce blu emessa da smartphone e tablet sia la causa della crescente diffusione della miopia nei bambini.

Il problema non va quindi descritto come una forma di danno retinico causato dai LED.

La relazione con gli schermi riguarda soprattutto:

• distanza di utilizzo;

• durata delle attività ravvicinate;

• organizzazione della giornata;

• tempo trascorso all'aperto.

Stare all'aperto può aiutare?

Sì.

Una maggiore quantità di tempo trascorso all'aperto durante l'infanzia è associata a un minor rischio di insorgenza della miopia.

Questo effetto preventivo appare particolarmente interessante prima che il bambino diventi miope.

Quando il difetto è già presente, stare all'aperto rimane una buona abitudine, ma non sostituisce le eventuali strategie specifiche destinate al controllo della progressione.

Per approfondire puoi leggere la guida su tempo all'aperto e miopia nei bambini.

Perché un bambino potrebbe preferire le lenti agli occhiali?

Alcuni bambini trovano le lenti particolarmente comode per:

• sport;

• danza;

• attività fisiche;

• situazioni nelle quali la montatura tende a scivolare;

• campo visivo senza bordo della montatura.

Altri preferiscono nettamente gli occhiali.

Non esiste una soluzione universalmente “più sopportabile”.

La preferenza individuale conta, ma viene dopo la sicurezza e l'appropriatezza della correzione.

Le lenti a contatto sono migliori per fare sport?

Possono offrire alcuni vantaggi pratici.

Non:

• scivolano sul naso;

• si appannano come una montatura;

• introducono un bordo nel campo visivo.

Ma non proteggono l'occhio dai traumi.

Negli sport che comportano rischio di impatto può essere comunque necessario utilizzare una protezione oculare specifica.

Una lente a contatto non sostituisce un occhiale sportivo protettivo.

Si può nuotare con le lenti a contatto?

È meglio evitare.

Lenti a contatto e acqua rappresentano una combinazione da gestire con molta attenzione.

Non bisognerebbe utilizzare le lenti durante:

• piscina;

• mare;

• lago;

• doccia.

L'acqua può contenere microrganismi in grado di contaminare la lente e aumentare il rischio di infezioni anche serie della cornea.

Le lenti possono essere sciacquate con acqua del rubinetto?

No.

Mai sciacquare o conservare le lenti a contatto nell'acqua del rubinetto.

Lo stesso vale per:

• acqua minerale;

• acqua distillata non destinata alla gestione delle lenti;

• saliva.

Per le lenti riutilizzabili bisogna utilizzare esclusivamente i sistemi indicati per quel prodotto.

Se una lente cade nel lavandino si può rimettere?

Non dovrebbe essere rimessa direttamente nell'occhio.

Se si tratta di una lente giornaliera, la soluzione più semplice e sicura è generalmente eliminarla e utilizzarne una nuova.

Con le lenti riutilizzabili bisogna seguire correttamente la procedura di disinfezione prevista.

Una lente apparentemente pulita non è necessariamente microbiologicamente sicura.

Bisogna lavarsi le mani prima di mettere le lenti?

Sempre.

Prima di toccare:

• lente;

• occhio;

• portalenti;

bisogna lavare bene le mani e asciugarle.

L'asciugatura è importante perché evita di trasferire acqua e contaminanti sulla lente.

Si possono mettere le lenti con le mani bagnate?

È meglio evitarlo.

Dopo il lavaggio le mani devono essere asciugate accuratamente prima di manipolare le lenti.

Questo riduce sia il rischio di contaminazione sia il contatto delle lenti con acqua non sterile.

Si può usare la saliva per inumidire una lente?

No.

La saliva contiene numerosi microrganismi e non deve mai essere utilizzata per:

• bagnare;

• pulire;

• riposizionare;

una lente a contatto.

Un bambino può scambiarsi le lenti con un amico?

Assolutamente no.

Le lenti a contatto sono personali.

Non devono essere condivise, neppure se:

• sembrano della stessa gradazione;

• vengono utilizzate soltanto per pochi minuti;

• sono lenti colorate.

Condividere una lente significa anche condividere potenzialmente microrganismi.

Le lenti colorate sono innocue?

No.

Anche le lenti estetiche senza gradazione vengono posizionate sulla cornea e richiedono gli stessi principi di sicurezza.

Non dovrebbero essere considerate un semplice accessorio da acquistare e scambiarsi per gioco.

Nei minori è particolarmente importante evitare prodotti di provenienza incerta o utilizzati senza adeguata valutazione.

Si può dormire con le lenti?

Con le normali lenti giornaliere o con lenti non prescritte per l'uso notturno, no.

Dormire con una lente quando non è previsto può aumentare il rischio di complicanze.

L'ortocheratologia rappresenta una situazione diversa perché utilizza lenti progettate proprio per il porto notturno all'interno di un percorso specifico.

Questo non rende sicuro dormire con qualsiasi lente.

Cosa succede se il bambino si addormenta accidentalmente con le lenti?

Al risveglio non bisogna forzare una lente che sembra aderente o un occhio dolorante.

Se dopo la rimozione compaiono:

• dolore;

• forte arrossamento;

• fotofobia;

• peggioramento della vista;

• secrezione;

serve una valutazione professionale rapida.

Si possono utilizzare le lenti più giorni del previsto?

No.

Una lente giornaliera deve essere eliminata dopo l'uso.

Una lente con programma di sostituzione non deve essere utilizzata oltre la durata prevista semplicemente perché “sembra ancora buona”.

L'aspetto della lente non permette di capire se sia ancora sicura.

Le lenti riutilizzabili richiedono più attenzione?

Richiedono una corretta procedura di:

• pulizia;

• disinfezione;

• conservazione;

• sostituzione.

Anche il portalenti deve essere gestito correttamente.

Non bisogna semplicemente aggiungere nuova soluzione sopra quella già presente.

La soluzione usata va eliminata e sostituita secondo le istruzioni del sistema di manutenzione.

Un bambino dovrebbe avere sempre anche gli occhiali?

Sì, è prudente avere un paio di occhiali utilizzabili.

Le lenti non devono diventare l'unica possibilità di vedere bene.

Gli occhiali sono indispensabili quando:

• l'occhio è irritato;

• una lente si rompe o viene persa;

• compare un problema;

• bisogna sospendere temporaneamente le lenti.

Per la scelta puoi consultare la guida sugli occhiali per bambini.

Il bambino deve portare le lenti tutto il giorno?

Dipende dal tipo di lente e dalle indicazioni ricevute.

Non esiste un numero universale di ore adatto a qualsiasi bambino.

Il tempo di utilizzo deve essere compatibile con:

• lente;

• superficie oculare;

• routine;

• programma indicato.

L'idea “più ore le porta, meglio funziona” non è valida in generale.

Cosa fare se la lente dà fastidio?

Una lente dolorosa non deve essere “sopportata”.

Il bambino dovrebbe imparare a riferire subito:

• bruciore importante;

• sensazione di corpo estraneo;

• dolore;

• vista improvvisamente sfocata;

• forte lacrimazione.

In molti casi la lente deve essere rimossa.

Se i sintomi non passano rapidamente o sono importanti, serve una valutazione.

Quando bisogna sospendere subito le lenti?

È opportuno rimuoverle e chiedere consiglio professionale in presenza di:

• dolore oculare;

• arrossamento importante;

• fotofobia;

• secrezione;

• improvviso peggioramento della vista;

• sensazione intensa e persistente di corpo estraneo.

Una complicanza corneale può iniziare con sintomi apparentemente banali.

Si possono usare colliri antibiotici con le lenti?

Non bisogna iniziare antibiotici oculari autonomamente.

Un occhio rosso in un portatore di lenti a contatto merita particolare attenzione perché alcune infezioni corneali possono evolvere rapidamente.

È ancora più importante evitare l'uso autonomo di colliri corticosteroidei.

Il trattamento deve dipendere dalla causa reale del problema.

Il bambino può continuare a usare le lenti con una congiuntivite?

In generale, quando è presente un'infiammazione o un'infezione oculare, l'uso delle lenti va sospeso fino alla risoluzione e alle indicazioni ricevute.

Continuare a inserire una lente su un occhio infiammato può peggiorare il problema.

Le lenti utilizzate durante un episodio infettivo possono inoltre dover essere eliminate.

Come capire se un bambino è abbastanza responsabile?

Non basta l'età anagrafica.

Segnali positivi possono essere:

• segue routine personali senza continue sollecitazioni;

• comprende le conseguenze di una cattiva igiene;

• rispetta le istruzioni;

• comunica quando avverte fastidio;

• non è tentato di condividere le lenti.

Se il bambino non è ancora autonomo, i genitori devono essere disponibili a supervisionare realmente la gestione.

I genitori devono controllare ogni giorno?

All'inizio può essere utile una supervisione stretta.

Progressivamente il bambino può diventare più autonomo.

L'obiettivo non è controllarlo per sempre, ma assicurarsi che le buone abitudini diventino automatiche.

Sono particolarmente importanti:

• lavaggio delle mani;

• sostituzione corretta;

• niente acqua;

• niente sonno non autorizzato;

• sospensione in caso di sintomi.

Le lenti possono essere una soluzione per un bambino che odia gli occhiali?

Potenzialmente sì, ma il semplice rifiuto estetico non basta per decidere.

Prima bisogna valutare:

• salute oculare;

• correzione;

• maturità;

• capacità di gestione.

Inoltre è sempre utile capire perché il bambino non vuole gli occhiali.

Talvolta il problema è una montatura scomoda o della misura sbagliata.

Lenti a contatto o occhiali: quale soluzione è migliore?

Non esiste un vincitore universale.

Gli occhiali sono:

• semplici;

• facili da togliere;

• privi di contatto diretto con la cornea.

Le lenti possono essere più comode in alcune attività e offrire un campo visivo più libero.

Molti bambini utilizzano entrambe le soluzioni in momenti diversi.

La scelta deve essere individualizzata.

Le lenti a contatto possono sostituire sempre gli occhiali?

No.

Anche un bambino che utilizza abitualmente lenti a contatto dovrebbe avere una correzione con occhiali disponibile.

Ci saranno giornate in cui le lenti:

• non possono essere portate;

• danno fastidio;

• devono essere sospese;

• vengono perse.

La disponibilità di un'alternativa evita di essere costretti a utilizzare le lenti quando sarebbe meglio non farlo.

Quanto spesso bisogna controllare un bambino che usa le lenti?

Non esiste un intervallo universale identico per tutti.

La frequenza dipende da:

• tipo di lente;

• età;

• salute della superficie oculare;

• motivo dell'utilizzo;

• controllo della miopia;

• eventuali problemi precedenti.

I controlli stabiliti per il singolo bambino sono parte integrante dell'uso sicuro delle lenti.

Lenti a contatto per bambini: cosa bisogna ricordare

I bambini possono utilizzare le lenti a contatto, ma la scelta non deve dipendere soltanto dall'età o dal desiderio di eliminare gli occhiali.

Bisogna valutare:

• indicazione;

• maturità;

• igiene;

• tipo di lente;

• capacità della famiglia di gestirla;

• controlli.

Alcune specifiche lenti a contatto possono inoltre essere utilizzate nell'ambito del controllo della progressione della miopia, ma non tutte le lenti morbide hanno questa funzione e nessuna può essere descritta come una “cura” capace di far sparire definitivamente la miopia.

È altrettanto importante non confondere queste lenti con l'ortocheratologia.

Le regole di sicurezza restano semplici ma fondamentali:

mani pulite e asciutte, niente acqua, niente condivisione, niente sonno con lenti non previste per il porto notturno e sospensione immediata in presenza di dolore, forte arrossamento o cambiamento della vista.

Quando vengono rispettate queste condizioni, le lenti a contatto possono rappresentare una soluzione utile anche durante l'infanzia e l'adolescenza.