Infertilità: come avere una gravidanza con l’aiuto della medicina oggi

Negli Stati Uniti, si stima che circa il 10% delle donne tra i 15 ei 44 anni abbia difficoltà a concepire o rimanere incinta. In tutto il mondo, dall'8 al 12% delle coppie ha problemi di fertilità.

Si pensa che il 45-50% dei casi derivi da fattori che colpiscono l'uomo.

In Italia i numeri si avvicinano parecchio a quelli indicati.

Complessivamente, l’infertilità riguarda circa il 15% delle coppie giovani, mentre questa percentuale aumenta in maniera significativa nelle coppie over 40.

Le cause dell’infertilità sono numerose e di diversa natura. Per alcune di esse, le più diffuse, si può intervenire con diagnosi tempestive, cure farmacologiche e terapie adeguate, ma anche e, soprattutto, con la prevenzione e l’informazione.

Nei casi in cui invece tutto ciò non fosse sufficiente, è necessario ricorrere alla procreazione medicalmente assistita.

Cause dell’infertilità nelle donne

I disturbi dell'ovulazione sembrano essere la causa più comune di infertilità nelle donne.

Questi problemi possono essere dovuti a:

- Insufficienza ovarica prematura: le ovaie smettono di funzionare prima dei 40 anni;

- Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS): le ovaie funzionano in modo anomalo e l'ovulazione potrebbe non verificarsi;

- Iperprolattinemia: se i livelli di prolattina sono elevati e la donna non è incinta o allatta, questo può influire sull'ovulazione e sulla fertilità;

- Scarsa qualità degli ovuli: le uova che sono danneggiate o sviluppano anomalie genetiche non possono sostenere una gravidanza. Più una donna è anziana, maggiore è il rischio.

- Problemi alla tiroide: una ghiandola tiroidea iperattiva o iperattiva può portare a uno squilibrio ormonale;

- Condizioni croniche: includono l'AIDS o il cancro;

- Problemi nell'utero o nelle tube di Falloppio: possono impedire all'uovo di spostarsi dall'ovaio

Cause dell’infertilità negli uomini

Le seguenti sono le cause più comuni di infertilità negli uomini:

- Basso numero di spermatozoi: l'uomo eiacula un basso numero di spermatozoi. Un numero di spermatozoi inferiore a 15 milioni è considerato basso. Circa un terzo delle coppie ha difficoltà a concepire a causa di un basso numero di spermatozoi;

- Mobilità bassa dello sperma (motilità): lo sperma non può "nuotare" come dovrebbe nel raggiungere l'uovo;

- Sperma anormale: lo sperma può avere una forma insolita, rendendo più difficile il movimento e la fecondazione di un uovo. Si stima che fino al 2% degli uomini abbia uno sperma subottimale.

Rimedi di ultima generazione

Attualmente, sono disponibili numerosi e diversi metodi che consentono ad una coppia di avere un figlio. Tra queste metodiche rientrano le seguenti:

- Inseminazione intrauterina (IUI): al momento dell'ovulazione, un catetere sottile viene inserito attraverso la cervice nell'utero per posizionare un campione di sperma direttamente nell'utero.

- Terapia ormonale: consiste nella somministrazione di ormoni per stimolare le ovaie/lo sperma.

- FIVET: trattasi di una tecnica di fecondazione assistita con la quale vengono prelevati degli spermatozoi dal liquido seminale maschile. Una volta congelati, vengono messi in provetta a contatto con gli ovociti prelevati alla donna;

- ICSI: la procedura è la stessa della FIVET, solo che un singolo spermatozoo viene iniettato in un ovulo per ottenere la fecondazione durante una procedura di fecondazione in vitro.

- Stimolazione elettrica o vibratoria: può essere impiegata per raggiungere l'eiaculazione;

- TESE/Biopsia testicolare: consiste nell’aspirazione dello sperma mediante microchirurgia.