Difetti della vista: le patologie che compromettono la regolare attività dei nostri occhi

Quali patologie possono compromettere la vista?

Diverse malattie oculari possono ridurre la qualità della visione, ma non tutte agiscono nello stesso modo. La cataratta rende progressivamente più opaco il cristallino, il glaucoma può danneggiare il nervo ottico, la maculopatia interessa soprattutto la visione centrale e la retinopatia diabetica può alterare i vasi sanguigni della retina.

Alcune provocano sintomi evidenti, mentre altre possono iniziare senza disturbi percepibili. Per questo è importante distinguere un semplice difetto di gradazione da una vera patologia dell'occhio.

Difetti visivi e malattie degli occhi non sono la stessa cosa

Miopia, ipermetropia e astigmatismo vengono spesso chiamati genericamente “problemi della vista”, ma sono principalmente difetti refrattivi.

Significa che l'occhio non focalizza correttamente la luce sulla retina.

Nella maggior parte dei casi possono essere corretti con occhiali o lenti a contatto.

Una patologia oculare, invece, interessa una struttura dell'occhio o il suo funzionamento e può richiedere valutazione, monitoraggio o trattamento medico.

Per esempio:

• la cataratta interessa il cristallino;

• il glaucoma può danneggiare il nervo ottico;

• la degenerazione maculare interessa la macula;

• la retinopatia diabetica interessa i vasi della retina.

Per conoscere invece miopia, ipermetropia e astigmatismo puoi approfondire quali sono i principali difetti visivi e refrattivi.

Cataratta: quando il cristallino diventa meno trasparente

La cataratta è caratterizzata dalla progressiva perdita di trasparenza del cristallino, la lente naturale situata all'interno dell'occhio.

Può provocare una visione sempre più:

• offuscata;

• velata;

• poco contrastata;

• sensibile all'abbagliamento.

I colori possono apparire meno vividi e guidare di notte può diventare più difficile.

La cataratta si sviluppa spesso gradualmente e il semplice cambio della gradazione degli occhiali può non essere sufficiente quando l'opacità diventa significativa.

Non bisogna però considerare ogni vista offuscata come una cataratta: lo stesso sintomo può avere molte cause differenti.

Glaucoma: il danno può iniziare senza sintomi

Il glaucoma merita particolare attenzione perché nelle forme più comuni può evolvere per molto tempo senza provocare disturbi evidenti.

La malattia può danneggiare progressivamente il nervo ottico e inizialmente compromettere soprattutto il campo visivo periferico.

Una persona può quindi continuare ad avere una buona visione centrale senza accorgersi delle alterazioni iniziali.

Per questo la diagnosi non si basa semplicemente sulla capacità di “vedere bene”.

Pressione oculare, nervo ottico, campo visivo e altri esami vengono valutati insieme dall'oculista.

Per una spiegazione introduttiva puoi leggere cos'è il glaucoma e perché è importante scoprirlo precocemente.

Maculopatia: quando viene coinvolta la visione centrale

La macula è la zona centrale della retina che permette di distinguere i dettagli più fini.

Quando viene danneggiata da una patologia maculare, la persona può avere difficoltà soprattutto nelle attività che richiedono una visione centrale precisa, come:

• leggere;

• riconoscere i volti;

• distinguere piccoli dettagli;

• svolgere lavori di precisione.

In alcune forme le linee rette possono apparire distorte oppure può comparire una zona meno nitida al centro della visione.

La visione periferica può invece essere relativamente conservata.

Questo rende il tipo di perdita visiva molto diverso da quello che può verificarsi, per esempio, nel glaucoma.

Retinopatia diabetica: perché chi ha il diabete deve controllare la retina

Il diabete può danneggiare nel tempo i piccoli vasi sanguigni della retina e provocare retinopatia diabetica.

Uno degli aspetti più importanti è che nelle fasi iniziali la persona può non avvertire alcun sintomo.

Con la progressione possono invece comparire vista offuscata, macchie o filamenti nel campo visivo e, nei casi più avanzati, una riduzione importante della capacità visiva.

Per questo chi ha il diabete non dovrebbe aspettare di vedere peggio prima di controllare gli occhi.

Puoi approfondire quali sintomi può provocare la retinopatia diabetica.

Distacco di retina: alcuni sintomi richiedono attenzione rapida

Il distacco di retina è una condizione nella quale la retina si separa dalla sua normale posizione.

Può manifestarsi con segnali come:

• comparsa improvvisa di numerosi corpi mobili;

• lampi luminosi;

• ombra o “tenda” nel campo visivo;

• perdita di una parte della visione.

Questi sintomi non significano automaticamente che sia presente un distacco di retina, ma richiedono una valutazione oculistica tempestiva.

In generale, variazioni improvvise e importanti della vista devono essere trattate diversamente dai cambiamenti graduali della gradazione.

Patologie della cornea: anche la parte anteriore dell'occhio può ridurre la vista

La cornea è la superficie trasparente che ricopre la parte anteriore dell'occhio e contribuisce in modo importante alla messa a fuoco.

Alterazioni della sua trasparenza, forma o struttura possono compromettere la qualità della visione.

Un esempio è il cheratocono, nel quale la cornea può modificare progressivamente la propria forma causando una visione sempre più irregolare.

In altri casi infezioni, cicatrici o altre patologie corneali possono determinare offuscamento e riduzione della capacità visiva.

Anche qui il sintomo “vedo sfocato” non permette da solo di stabilire la causa.

Perché lo stesso sintomo può dipendere da problemi molto diversi

Vista offuscata, difficoltà notturna, abbagliamento o riduzione della capacità visiva possono comparire in condizioni molto differenti.

Una visione meno nitida può dipendere semplicemente da una gradazione cambiata, ma può anche essere associata a:

• cataratta;

• problemi corneali;

• alterazioni retiniche;

• variazioni legate al diabete;

• altre condizioni oculari.

Per questo non è corretto cercare di identificare una patologia basandosi soltanto sui sintomi descritti online.

Quando un cambiamento è persistente, nuovo o significativo è opportuno farne valutare la causa.

Quali segnali non dovrebbero essere ignorati

Alcuni cambiamenti della vista meritano particolare attenzione, soprattutto quando compaiono improvvisamente.

Tra questi:

• perdita improvvisa o importante della vista;

• comparsa improvvisa di molti corpi mobili;

• lampi luminosi;

• ombra nel campo visivo;

• forte dolore oculare;

• occhio molto rosso associato a calo visivo;

• nuova distorsione della visione centrale.

Non indicano necessariamente una specifica malattia, ma possono richiedere una valutazione medica rapida.

Perché i controlli sono importanti anche se si vede bene

Uno degli errori più comuni è pensare che una malattia degli occhi debba necessariamente provocare subito una riduzione evidente della vista.

Non è sempre così.

Glaucoma e retinopatia diabetica, per esempio, possono iniziare senza sintomi importanti.

La visita oculistica permette di osservare strutture che non possono essere valutate semplicemente verificando se una persona riesce a leggere bene.

La frequenza dei controlli dipende da età, familiarità, condizioni di salute e fattori di rischio individuali.

Per approfondire puoi leggere perché prevenzione e controlli oculari sono importanti per proteggere la vista.

Patologie oculari e perdita della vista: cosa ricordare

Non tutti i problemi visivi sono malattie e non tutte le malattie oculari provocano gli stessi disturbi.

Cataratta, glaucoma, maculopatia e retinopatia diabetica possono compromettere la visione attraverso meccanismi molto diversi e alcune di queste condizioni possono iniziare prima che la persona si accorga di vedere peggio.

Un semplice difetto refrattivo può spesso essere corretto con gli occhiali; una patologia oculare richiede invece una valutazione specifica.

Per questo, quando la vista cambia in modo persistente o compaiono sintomi nuovi e importanti, la soluzione non dovrebbe essere semplicemente cambiare gradazione senza averne prima compreso la causa.