DEGENERAZIONE MACULARE

La degenerazione maculare è una patologia che interessa la macula, la zona centrale della retina responsabile della visione centrale e della percezione dei dettagli.

Quando la macula viene danneggiata, possono comparire difficoltà nella lettura, nel riconoscimento dei volti, nella visione dei dettagli e nello svolgimento di attività quotidiane che richiedono una visione centrale precisa.

La degenerazione maculare può presentarsi in forme differenti e la sua evoluzione varia da persona a persona. Per questo motivo, in presenza di alterazioni della vista è importante rivolgersi a un medico oculista per una valutazione completa.

Che cos'è la macula?

La macula è una piccola area situata nella parte centrale della retina.

La retina è il tessuto sensibile alla luce che riveste la parte interna dell'occhio e trasforma gli stimoli luminosi in segnali che vengono successivamente elaborati dal cervello.

La macula svolge un ruolo fondamentale soprattutto nella visione centrale e dettagliata.

Grazie alla macula possiamo, per esempio:

• leggere un libro;
• riconoscere il volto di una persona;
• distinguere piccoli dettagli;
• guardare la televisione;
• utilizzare computer, smartphone e tablet;
• svolgere attività che richiedono precisione visiva.

Quando la macula si deteriora, la visione centrale può diventare meno nitida oppure distorta.

Quali sono i sintomi della degenerazione maculare?

I sintomi possono comparire gradualmente e, soprattutto nelle fasi iniziali, possono essere difficili da riconoscere.

Tra i disturbi più comuni possono comparire:

• difficoltà a leggere;
• difficoltà a riconoscere i volti;
• necessità di maggiore illuminazione;
• riduzione della nitidezza della visione centrale;
• percezione distorta delle linee rette;
• comparsa di una zona sfocata o scura al centro del campo visivo;
• difficoltà a distinguere particolari e piccoli oggetti.

Un segnale da non sottovalutare è, per esempio, la percezione di linee rette che appaiono ondulate o deformate.

La comparsa improvvisa di alterazioni della visione richiede invece una valutazione medica tempestiva.

Importante: questi sintomi non significano necessariamente che sia presente una degenerazione maculare. Diverse patologie oculari possono provocare disturbi simili. La diagnosi deve quindi essere effettuata da uno specialista.

Degenerazione maculare secca e umida

La degenerazione maculare può essere classificata principalmente in forma secca e forma umida.

Degenerazione maculare secca

La forma secca è la più frequente.

È caratterizzata da un progressivo deterioramento delle cellule della macula e può evolvere lentamente nel corso degli anni.

In alcuni casi possono comparire piccoli depositi, chiamati drusen, visibili durante gli esami della retina.

L'evoluzione della forma secca è variabile: alcune persone presentano alterazioni relativamente stabili, mentre in altri casi la malattia può progredire e compromettere maggiormente la visione centrale.

Degenerazione maculare umida

La forma umida è meno frequente ma può provocare un peggioramento della vista più rapido.

È caratterizzata dalla formazione di nuovi vasi sanguigni anomali nella zona sotto o vicino alla retina. Questi vasi possono perdere liquido o sangue, provocando danni alla macula.

Per questo motivo, quando compaiono improvvisamente distorsioni della visione o un peggioramento della vista centrale, è particolarmente importante rivolgersi rapidamente all'oculista.

Quali sono i principali fattori di rischio?

Uno dei principali fattori di rischio è l'età.

La degenerazione maculare legata all'età viene comunemente indicata come DMLE, cioè degenerazione maculare legata all'età.

Esistono tuttavia anche altri fattori che possono aumentare il rischio.

Tra questi troviamo:

• familiarità;
• fumo di sigaretta;
• esposizione prolungata ai raggi ultravioletti senza adeguata protezione;
• alcuni fattori cardiovascolari e metabolici;
• alimentazione poco equilibrata;
• età avanzata.

La presenza di uno o più fattori di rischio non significa naturalmente che la malattia si svilupperà necessariamente.

Il fumo può aumentare il rischio?

Sì. Il fumo di sigaretta è considerato uno dei principali fattori di rischio modificabili per diverse patologie oculari, compresa la degenerazione maculare legata all'età.

Per questo motivo smettere di fumare rappresenta una delle misure di prevenzione più importanti che una persona possa adottare per la propria salute generale e oculare.

Come viene diagnosticata la degenerazione maculare?

La diagnosi viene effettuata dall'oculista attraverso una visita specialistica.

A seconda della situazione clinica, lo specialista può utilizzare diversi strumenti ed esami per osservare la retina e valutare lo stato della macula.

Tra gli esami utilizzati possono esserci:

• esame del fondo oculare;
• OCT (tomografia a coerenza ottica);
• fotografia del fondo dell'occhio;
• angiografia con fluoresceina o altri esami specifici, quando indicati;
• test della funzione visiva.

L'OCT, in particolare, permette di ottenere immagini molto dettagliate della retina e può essere particolarmente utile nella valutazione e nel monitoraggio delle patologie maculari.

In alcuni casi lo specialista può inoltre consigliare di controllare regolarmente la visione di ciascun occhio separatamente e di prestare attenzione a eventuali distorsioni delle linee rette.

Esiste una cura per la degenerazione maculare?

La risposta dipende dalla forma di degenerazione maculare e dallo stadio della malattia.

Per alcune forme non esiste una terapia che permetta semplicemente di "ripristinare" una macula già danneggiata. Esistono però trattamenti che possono rallentare o controllare l'evoluzione della malattia in determinate condizioni.

Nel caso della degenerazione maculare umida, una delle principali strategie terapeutiche consiste nell'utilizzo di farmaci anti-VEGF somministrati mediante iniezioni intravitreali. Questi farmaci possono ridurre la crescita dei vasi sanguigni anomali e la fuoriuscita di liquidi.

Il trattamento viene stabilito e seguito dall'oculista sulla base delle caratteristiche individuali del paziente.

Per alcune persone affette da determinate forme e stadi di degenerazione maculare secca possono essere presi in considerazione specifici trattamenti o integratori, ma non è corretto assumere vitamine o altri prodotti autonomamente: devono essere valutati dallo specialista in funzione della situazione clinica.

Protezione dai raggi UV e salute degli occhi

La protezione degli occhi dalla luce solare è una buona abitudine generale.

Chi utilizza occhiali da vista può scegliere lenti che offrano una protezione adeguata dai raggi UV.

A questo proposito, può essere utile approfondire i diversi trattamenti delle lenti per occhiali disponibili.

Per chi trascorre molto tempo all'aperto possono inoltre essere valutate lenti da sole graduate oppure soluzioni fotocromatiche, in base alle proprie esigenze visive.

Le lenti degli occhiali possono curare la degenerazione maculare?

No.

È importante distinguere tra correzione del difetto visivo e trattamento della malattia oculare.

Gli occhiali possono correggere difetti refrattivi come miopia, ipermetropia, astigmatismo e presbiopia, migliorando la qualità della visione quando questi difetti sono presenti.

Non possono invece curare direttamente un danno della macula.

Per conoscere le principali tipologie di lenti disponibili è possibile leggere il nostro approfondimento sulle lenti da vista per miopia, ipermetropia, presbiopia, astigmatismo e lenti progressive.

Antiriflesso: può essere utile?

Il trattamento antiriflesso non cura la degenerazione maculare e non impedisce la progressione della malattia.

Può però rendere più confortevole l'utilizzo degli occhiali riducendo i riflessi sulla superficie delle lenti.

È particolarmente interessante per chi utilizza gli occhiali per molte ore al giorno o guida in condizioni di illuminazione difficili.

Per approfondire l'argomento puoi leggere Trattamento antiriflesso: come funziona e quando è consigliato.

E le lenti con protezione UV?

Le lenti possono essere realizzate con specifici trattamenti o caratteristiche che contribuiscono alla protezione dai raggi ultravioletti.

Glance24 propone, tra le soluzioni disponibili, anche trattamenti specifici per la protezione UV delle lenti.

È comunque importante ricordare che indossare occhiali con protezione UV non sostituisce i controlli oculistici e non rappresenta una terapia per la degenerazione maculare.

Degenerazione maculare e occhiali: cosa può fare Glance24?

La degenerazione maculare è una patologia che deve essere diagnosticata e seguita da un medico oculista.

Una volta stabilita la prescrizione e le esigenze visive del paziente, l'ottico può invece occuparsi della realizzazione degli occhiali più adatti alla correzione ottica prescritta.

Glance24 realizza occhiali da vista completi di lenti e offre diverse possibilità di configurazione, comprese lenti monofocali, progressive, fotocromatiche e colorate.

Per chi non sa quale soluzione scegliere, è disponibile anche un servizio di assistenza nella scelta della montatura e delle lenti: come acquistare occhiali online facilmente.

Quando è importante rivolgersi all'oculista?

Non bisogna aspettare che la vista peggiori significativamente prima di effettuare un controllo.

È opportuno rivolgersi allo specialista quando si verificano:

• difficoltà nuove nella lettura;
• distorsione delle linee rette;
• perdita o riduzione della visione centrale;
• macchie o zone scure nel campo visivo;
• improvviso peggioramento della vista;
• cambiamenti della visione in uno solo dei due occhi.

In particolare, un cambiamento improvviso della visione centrale deve essere valutato rapidamente da un medico oculista.

Controlli periodici e prevenzione

La prevenzione passa soprattutto dalla conoscenza dei propri fattori di rischio e dai controlli oculistici periodici, soprattutto con l'avanzare dell'età o quando esiste una familiarità per patologie oculari.

Non bisogna inoltre sottovalutare l'importanza di uno stile di vita sano, dell'astensione dal fumo, di un'alimentazione equilibrata e di una corretta protezione degli occhi dalla luce solare.

Gli occhiali possono contribuire a migliorare la qualità della visione quando esiste un difetto refrattivo, ma la diagnosi e il trattamento della degenerazione maculare appartengono alla competenza del medico oculista.