COSA E’ L’INDICE DI RIFRAZIONE?

Nei mezzi trasparenti che hanno densità maggiore dell’aria, la velocità della luce risulta rallentata.
Il rapporto fra la velocità della luce nell’aria e la sua velocità in un mezzo trasparente, prende il nome di indice di rifrazione del mezzo in questione.

Il comune materiale per lenti oftalmiche ha, generalmente, un indice di rifrazione di 1,523.
Ciò significa che la velocità con cui la luce si diffonde nell’aria, è superiore di circa una volta e mezzo a quella con cui viaggia nella lente; o, in altri termini, che passando dall’aria alla lente, la velocità della luce viene ridotta di circa un terzo.
Quanto più un mezzo è denso, tanto più grande sarà il rallentamento subito dalla luce, e tanto più elevato sarà, di conseguenza, il suo indice di rifrazione.

La velocità della luce nel vuoto è la stessa per tutte le lunghezze d’onda. Passando attraverso a dei mezzi trasparenti, la velocità è differente per i vari colori dello spettro in quanto risultano più rallentate le radiazioni che hanno una lunghezza d’onda più breve.

Per questo motivo l’indice di rifrazione dei mezzi ottici, per convenzione, viene determinato usando una luce monocromatica con lunghezza d’onda di 589 millimicron che corrisponde al giallo.
GR